Art Explosion is 27 jaar geleden voor het eerst georganiseerd door Arie Fonk, beeldend ondernemer uit Rolde. Art Explosion begon als een protest tegen het galeriebeleid van toen (begin jaren 90) Fonk: “Je moest zoveel geld betalen als je wilde exposeren, dat je er helemaal niets aan overhield, we gaan één dag per jaar op een plein staan en dan kan iedereen goedkoop zijn spullen krijgen.”
Inmiddels is het evenement niet meer uit het beeld van de stad en gemeente Assen weg te denken. Sinds jaar en dag concentreert dit kunstfestival zich in het stadshart van de stad: op en rondom het Koopmansplein. De bezoeker en voorbijganger kan er niet omheen.